Tandartswaarschuwing: Stijging in gebitsproblemen bij jongeren door overmatig suikergebruik

Uit nieuw onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) blijkt dat het aantal jongeren met gebitsproblemen de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen. De grootste boosdoener? Overmatig suikergebruik, vooral in de vorm van frisdranken en energiedrankjes. Deze dranken zijn niet alleen slecht voor het tandglazuur, maar dragen ook bij aan een groeiend aantal gevallen van tandbederf en ontstoken tandvlees. Tandartsen in Nederland zien een alarmerende stijging in het aantal jongeren dat met ernstige gebitsproblemen kampt, waarbij de leeftijdscategorie van 12 tot 18 jaar het zwaarst getroffen is.

Volgens de cijfers van het RIVM heeft bijna 40% van de jongeren in deze leeftijdsgroep last van gebitsproblemen, wat neerkomt op een toename van 15% in vergelijking met vijf jaar geleden. Deze stijging baart zorgen, vooral omdat het niet alleen gaat om oppervlakkige problemen zoals tandplak, maar om diepere en ernstigere aandoeningen zoals cariës en tandvleesontstekingen. De kosten voor behandelingen nemen daardoor toe, en veel jongeren worden op steeds jongere leeftijd geconfronteerd met ingrijpende mondzorgprocedures zoals vullingen en wortelkanaalbehandelingen.

Mondverzorging bij jongeren lijkt een zorgelijk punt te zijn, vooral omdat er tegenwoordig meer geavanceerde mondverzorgingsartikelen beschikbaar zijn, zoals elektrische tandenborstels en speciale opzetborstels die helpen om tandplak grondig te verwijderen. Echter, uit de studie blijkt dat veel jongeren nog steeds vasthouden aan traditionele handtandenborstels, vaak zonder te letten op de kwaliteit van hun poetstechniek. Tandartsen waarschuwen dat een handtandenborstel niet altijd voldoende is om effectief tandplak en bacteriën te verwijderen, vooral bij jongeren die niet de juiste poetstechnieken hanteren. “Elektrische tandenborstels zijn ontworpen om de gebruiker te helpen grondiger te poetsen, dankzij de roterende of vibrerende bewegingen. Hierdoor wordt tandplak efficiënter verwijderd, wat cruciaal is om gebitsproblemen te voorkomen,” legt tandarts Anja van Dijk uit, die een praktijk in Utrecht runt.

Desondanks maken veel jongeren nog onvoldoende gebruik van elektrische tandenborstels, en als ze dat wel doen, ontbreekt het vaak aan een goede routine. Een veelvoorkomend probleem is het te lang gebruiken van dezelfde opzetborstels, wat de effectiviteit van de mondverzorging drastisch kan verminderen. Opzetborstels horen elke drie maanden vervangen te worden, maar veel jongeren zijn zich hier niet van bewust of stellen dit uit. Hierdoor kan de opbouw van bacteriën in de borstelhaartjes toenemen, wat het risico op tandvleesontstekingen vergroot. Tandartsen pleiten daarom voor meer voorlichting op scholen en door ouders, niet alleen over hoe vaak er gepoetst moet worden, maar ook over het gebruik van de juiste hulpmiddelen zoals opzetborstels en mondwater.

Een andere zorgelijke trend die uit het onderzoek naar voren komt, is het gebrek aan regelmatige tandartsbezoeken onder jongeren. Tandartspraktijken zien steeds vaker jongeren die pas naar de tandarts gaan wanneer ze al klachten hebben, zoals pijn of zwellingen. Preventief tandartsbezoek, waarbij eventuele problemen in een vroeg stadium kunnen worden opgespoord, is essentieel om ernstige gebitsproblemen te voorkomen. “Een regelmatige controle kan veel ellende besparen,” zegt Van Dijk. “Als jongeren eerder naar de tandarts zouden komen, kunnen we problemen zoals cariës en ontstekingen veel sneller aanpakken, nog voordat ze verergeren.”

Daarnaast benadrukt de Nederlandse Maatschappij tot bevordering der Tandheelkunde (NMT) het belang van het integreren van mondverzorging in het dagelijks leven van jongeren. Mondverzorgingsartikelen zoals elektrische tandenborstels, opzetborstels en speciale tandpasta’s voor gevoelige tanden zijn eenvoudig te gebruiken, maar vereisen een goede routine om optimaal resultaat te leveren. Ook wordt aangeraden om naast poetsen met een elektrische tandenborstel, regelmatig flosdraad en mondspoelmiddel te gebruiken om de mondhygiëne op peil te houden.

De bevindingen van het RIVM tonen aan dat mondgezondheid bij jongeren een dringende kwestie is die meer aandacht verdient. Elektrische tandenborstels en de juiste opzetborstels kunnen een groot verschil maken in het voorkomen van gebitsproblemen, mits ze op de juiste manier en consistent worden gebruikt. Het verhogen van het bewustzijn over mondverzorgingsartikelen en het aanmoedigen van regelmatige tandartsbezoeken zijn stappen in de goede richting om deze zorgwekkende trend om te keren.

© Dit artikel is geschreven in samenwerking met Tandartswereld