Van plant naar stof: hoe bamboe in kleding terechtkomt

Bamboe staat bekend als snelgroeiend gras en niet als grondstof voor een T-shirt. Toch ligt er tussen die twee een productieketen die inmiddels een flink deel van de basicsmarkt bedient. Wie kleding bij Boxrstore of een ander bamboemerk koopt, krijgt geen geweven bamboestengel maar een vezel die uit de plant is teruggewonnen. Het proces daartussen verklaart waarom de stof aanvoelt zoals hij aanvoelt.

De plant zelf

Bamboe is geen boom maar gras, en dat verschil bepaalt vrijwel alles. Een grasplant groeit terug uit hetzelfde wortelstelsel, waardoor er na de oogst niet opnieuw geplant hoeft te worden. De groeisnelheid ligt hoog en de plant heeft in de meeste teeltgebieden weinig irrigatie nodig. Dat maakt de grondstof relatief goedkoop, wat je terugziet in de prijs van het eindproduct.

Waarom er een chemische stap tussen zit

Van bamboe kun je geen draad spinnen zoals dat bij katoen gebeurt, want de vezels zitten te vast in een houtachtige structuur. De gangbare route is daarom het viscoseproces. De gemalen plant wordt opgelost in een chemisch bad, waarna de oplossing door fijne openingen wordt geperst en stolt tot een lange draad. Die draad heet bamboeviscose. De term bamboe blijft dus kloppen als aanduiding van de grondstof, maar de vezel is bewerkt en niet natuurlijk gewonnen.

Wat dat betekent voor het dragen

De viscosevezel is glad en rond in doorsnede, terwijl katoen een gekartelde vezel heeft. Die vorm verklaart het gladde gevoel op de huid en het lichte glanseffect. Ook de vochthuishouding verschilt. Viscose neemt vocht snel op en geeft het weer af aan de lucht, waar katoen het vasthoudt. In de praktijk merk je dat aan een shirt dat na een warme middag minder klam blijft plakken.

Waar je op let bij de samenstelling

Vrijwel geen enkel kledingstuk bestaat voor honderd procent uit bamboeviscose, en dat is maar goed ook. Een klein aandeel elastaan, meestal rond de vijf procent, zorgt ervoor dat een tailleband terugveert en dat een shirt zijn vorm houdt. Zonder die toevoeging rekt viscose uit en komt hij niet meer terug. Op het waslabel zie je die verhouding staan, en dat label vertelt meer over de kwaliteit dan de productfoto.

Onderhoud dat past bij de vezel

Viscose is sterker in droge toestand dan in natte, wat het onderhoud stuurt. Wassen op dertig graden, geen wasverzachter en niet in de droger is de standaard die vrijwel elke fabrikant aanhoudt. Wasverzachter legt een film om de vezel en vermindert precies de eigenschap waarvoor je het materiaal koopt. De droger versnelt de slijtage van het elastaan, waardoor banden gaan hangen.

De keuze in de winkel

Bamboe is geen wondermateriaal en katoen is niet ouderwets. Het verschil zit in de omstandigheden. Voor warme dagen, lange reizen en veel beweging werkt bamboeviscose beter, voor een koele dag achter een bureau merk je er weinig van. Een blik op de samenstelling en het waslabel bij boxrstore.com of bij welk merk dan ook vertelt je binnen tien seconden of je het juiste materiaal in handen hebt voor wat je ermee wilt.